Je zal het misschien niet geloven, maar: geschiedenis is boeiend! Ont-zet-tend boeiend! En dat zullen we bewijzen ook. Ziehier de geschiedenis van Villa Basta in hink-stap-sprong:
augustus 2000: Het begon met een klik. De creatieve klik tussen twee jonge mannen. De één: Patrick Ceyssens, de creatieve duivel-doet-al van JongerenOntmoetingsCentrum De Schacht in Houthalen. De ander: Wouter Elen, drijvende kracht en eerste stuurman van YellBox uit Genk. Patrick maakt er werk van om in De schacht jong creatief en talent een podium te geven. Wouter organiseert met YellBox creatieve lokatie-projecten voor jongeren. 
Patrick en Wouter ontmoeten elkaar voor het eerst in 2000 als ze de krachten bundelen voor Schachtlawijt: 10 jonge lokale bèndjes samen op een cd. De avond na de opnames zitten beide heren aan de toog én op dezelfde golflengte. Nog diezelfde avond wordt besloten dat ze samen iets gaan doen. Bij de gemeentelijke jeugddienst vinden ze enkele enthousiaste medestanders in Joerko, Renate en Wim. En ze kunnen ook rekenen op de steun van het Centrum voor Maatschappelijke Gelijkheid en Jeugdwelzijn (CMGJ) uit Genk.
maart 2001: Patrick, Wim en Wouter stappen naar de provincie en de gemeente Houthalen-Helchteren. Met een plan. En een naam. En heel veel enthousiasme. En de vraag of ze centen kunnen krijgen. Het plan: starten met een cultuurwerkplaats. De naam: Villa Basta. En wat de centen betreft: die krijgen ze, want bij de provincie wordt het plan gewikt, gewogen én zeer goed bevonden.
september 2001: Villa Basta wordt opgericht ism YellBox en cc Casino. In een verlaten industriepand (gelegen naast de huidige Villa) trapt Villa Basta zichzelf in gang met Villa Bastart, een groot cultuurfeest. Dit eerste exploot is meteen een schot in de roos: 700 bezoekers. Yes!
september 2001: Patrick, zelf kunstenaar en mede-spilfiguur van het experimentele kunstenaarsgroep Broom, neemt deel aan het Kolenspoorfestival in Houthalen en ontdekt zo het leegstaande mijngebouw, een prachtig en groot maar onderkomen pand. Patrick ziet het al helemaal voor zich, en Wouter en Wim ook. Daarop trekken ze naar Alain Yzermans, toenmalig Schepen van Jeugd & Cultuur. Ook hij is helemaal mee. En zo wordt de wens al snel werkelijkheid: Villa Basta gaat huishouden in het oude mijngebouw. Beetje bij beetje wordt het mijngebouw onder handen genomen. En dat zijn vooral de vele handen van vele vrijwilligers. En die handen maken het verschil, want zonder die vrijwilligers was het allemaal niet waar geweest.
september 2001: Het Belang van Limburg organiseert 'Boodschap uit de ruimte':  een journalistiek project waar zo'n 3000 kinderen van 60 Limburgse scholen aan meewerken. Het Belang kiest voor Villa Basta als creatieve partner. Dag na dag staat het project paginagroot in de kijker. Gevolg: de naambekenheid van Villa Basta krijgt een enorme boost.
november 2002: Villa Basta presenteert zijn eerste Kortfilmfeest. Dat is nog nooit gedaan in Limburg en dus een groot vraagteken of het zal slagen. En ja, dat doet het: het gepresenteerde kijkvoer wordt gesmaakt door zo'n 400 bezoekers.
januari 2003: Ten huize Villa Basta wordt naarstig gewerkt aan een dossier. Een Heel Belangrijk Dossier. De Vlaamse overheid heeft immers vastgesteld dat er in Limburg nood is aan 'duurzame culturele initiatieven'. En om die initiatieven te stimuleren, zal de overheid impulssubsidies toekennen. Villa Basta denkt met recht en rede naar deze subsidie te mogen dingen, want ja, 'een duurzaam cultureel initiatief' dat is precies wat Villa Basta wil zijn.
maart 2003: S(h)it, een eerste vormgevingsproject van Villa Basta, opvallend door zijn originele invalshoek: leerlingen van het technisch instituut Don Bosco maken onder begeleiding van professionele vormgevers zitmeubelen en stellen die tentoon. Het publiek komt, kijkt en ziet dat het goed is.
maart 2003: Het Centrum voor Maatschappelijke Gelijkheid en Jeugdwelzijn ondertekent een overeenkomst met Villa Basta voor een structurele samenwerking. De mensen en materialen die het CMGJ inzette voor de YellBox worden vanaf vandaag ingezet onder de noemer Villa Mobiel, later Villa Basta Mobiel.
juli 2003: Algehele hoera-stemming. Het dossier heeft zijn werk gedaan: Villa Basta ontvangt een impulssubsidie en dat voor drie jaar. Die subsidie dat betekent: meer zekerheid, meer middelen, meer mogelijkheden én de kans om werkkrachten in huis te halen. En dat is ondertussen hoognodig, wegens: ernstig onderbemand.
januari 2004: Christa Meekers versterkt de rangen. Zij komt bij Villa Basta de papierwinkel runnen en ontfermt zich zodoende over de financiën, de contracten en de personeelsadministratie.
maart 2004: Het team wordt fors uitgebreid. Elke Steensels neemt de praktische administratie voor haar rekening en bemant de telefooncentrale. Johan Cooreman en Inge Liefsoens worden de nieuwe collega's van Bert, Tom en Wouter bij Villa Basta Mobiel. Peggy Winters wordt naast San de tweede artistieke medewerker. En de nieuwe ploeg, die staat al snel op punt, zo blijkt in:
april 2004: Met 'Theater in de Living'  scoort Villa Basta zijn hoogste publieksopkomst tot dan toe: 1800 bezoekers!
augustus 2004: Villa Basta Mobiel bouwt eigen studio en verhuist met het hele team van het CMGJ in Genk naar onze thuisbasis in Houthalen-Helchteren.
september 2004: Er wordt een eerste proefaflevering van Pop in Limburg ingeblikt en gemonteerd. Een delegatie van de provincie proeft het kijkvoer, oordeelt dat het smaakt naar meer en geeft zo de aanzet tot een vast TV-item dat wordt uitgezonden op TV-Limburg en JimTV.
september 2005: Start van de inschrijvingen voor het nieuwe cursusjaar. Het loopt opvallend vlot met die inschrijvingen, zo vlot zelfs dat alle cursussen – en dat is nog nooit eerder gebeurd – volledig volzet raken. Dat zijn er 23 in totaal, goed voor zo'n 400 deelnemers.
oktober 2005: Bij Villa Basta wordt nagedacht, over de toekomst, over hoe het nog beter kan. Dat denken resulteert in een nieuwe totaal-aanpak, één die meer gestructureerd is en zodoende overzichtelijker.  De aktiviteiten worden onderverdeeld in 5 disciplines (theater, beeld en media, dans, muziek, cross-over). Voor de jongeren wordt een creatief doorstroom-systeem uitgewerkt.
|
